Nommé aujourd'hui Ardent Group, Circus est un groupe de casino belge fondé au début des années 90 par deux associés liégeois : Jean-Marie Léonard et Emmanuel Mewissen. Outre ses activités terrestres, Circus possède sa propre société de développement de jeux d'argent virtuels et de conception de casinos en ligne, ce qui lui permet de se démarquer dans un secteur en pleine expansion.

Histoire et évolution du groupe Circus

C'est en 1992 que débute l'aventure Circus. Jean-Marie Léonard et Emmanuel Mewissen, avec l'assistance de la famille Bosquin, prennent l'initiative audacieuse de créer le groupe Circus et ouvrent leur première salle de jeux d'argent à Liège, une ville belge au riche patrimoine culturel. Rapidement, la clientèle afflue, et six ans plus tard, le groupe ouvre sa dixième salle de jeux à Boncelles, solidifiant ainsi sa présence sur le territoire wallon.

En 2003 et 2004, Circus continue d'étendre ses horizons avec l'acquisition du Casino de Namur et de celui de Spa, devenant le leader incontesté des jeux de hasard en Belgique. L'entreprise mise sur une stratégie de développement efficace, combinant l'innovation dans les jeux et l'expansion physique de ses établissements.

En 2011, un tournant majeur se produit avec l'arrivée de Nicolas Léonard au sein du groupe Circus. Cette nouvelle dynamique entraîne l'établissement d'une alliance stratégique avec la société innovante Produweb. Ensemble, ils fondent Gaming1, qui se transformera en la plateforme de jeux en ligne Circus.be. Le succès est fulgurant, et le casino virtuel s'établit rapidement comme le plus fréquenté de Belgique, attirant des joueurs de tous horizons et offrant une expérience de jeu inégalée.

Un an plus tard, grâce à l'essor de Circus.be, le groupe se lance dans l'aventure avec la création de huit nouveaux casinos virtuels belges. En 2014, Circus ne se limite plus aux frontières belges et s'exporte en Espagne, ouvrant une plateforme de jeux en ligne dédiée aux joueurs espagnols friands de nouvelles expériences de jeu.

En 2015, un changement de nom s'opère, et le groupe devient officiellement Ardent Group. Ce tournant symbolique marque une nouvelle ère pour l'entreprise, qui compte déjà plus de 500 collaborateurs dévoués et passionnés.

En 2016, Ardent Group ne ralentit pas son rythme d'expansion. Il acquiert trois nouveaux établissements de jeux en France : les casinos de Briançon, Carnac et Port-Leucate. En parallèle, le casino de Namur subit une transformation radicale, adoptant le nom de "Circus Grand Casino de Namur" et se métamorphosant en un vaste resort, intégrant de nombreux restaurants, installations sportives à la pointe de la technologie et bains thermaux relaxants. Ardent Group continue également d'innover en lançant des sites de jeux d'argent en ligne dans des pays tels que le Portugal, la Roumanie et la Serbie, élargissant ainsi son empreinte internationale.

En 2017, le groupe fait preuve de son ambition en construisant dix nouvelles salles de jeux d'argent en Flandre, tout en lançant sa première plateforme de jeux en ligne pour les joueurs colombiens, marquant ainsi son entrée sur le marché sud-américain.

En 2019 et 2020, l'expansion française se poursuit avec l'inauguration du club de poker Club Circus Paris et les acquisitions des casinos d'Allevard et de Vals-les-Bains. Ces nouveaux établissements viennent renforcer la stature d'Ardent Group dans le paysage des jeux d'argent en France.

Le groupe en quelques chiffres...

Fort de 28 ans d'expérience dans le secteur, le groupe Circus/Ardent se distingue par un chiffre d'affaires annuel dépassant les 250 millions d'euros. Aujourd'hui, il emploie 1200 collaborateurs passionnés, tous dédiés à offrir une expérience de jeu unique et mémorable.

Ardent Group est présent dans sept pays différents et a développé plus de 150 jeux virtuels, ainsi qu'une vingtaine de plateformes de jeux en ligne qui répondent aux attentes des joueurs. Avec une trentaine de casinos en Belgique et plusieurs salles de jeux en France, le groupe se positionne comme un acteur incontournable dans l'univers des jeux d'argent.