Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Une question qui s'ouvre sur la possibilité de légaliser un secteur qui pourrait non seulement alimenter les caisses de l'État mais également offrir aux joueurs un accès sécurisé et régulé à un univers de divertissement en ligne. Les mœurs évoluent, et en matière de jeux d'argent, la législation doit suivre le rythme rapide de l'innovation technologique.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin l’a annoncé dimanche 27 octobre sur les ondes de Radio J : le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - dont la roulette - est suspendu. Cet amendement, déposé par le gouvernement, avait pour but de permettre une régulation de ces jeux en France, qui, comme mentionné précédemment, est l’un des rares pays en Europe, avec Chypre, à interdire cette pratique. La potentiel légalisation aurait pu marquer un tournant significatif dans le paysage des jeux d'argent en ligne en France.

Cette légalisation aurait permis de ramasser un peu d’argent au passage pour les caisses publiques, via une nouvelle taxe spécifique, qui aurait pu rapporter à l’État environ un milliard d’euros. Cependant, la décision de suspendre le projet a surpris bon nombre d’acteurs du secteur, qui espéraient voir une évolution favorable de la réglementation. Pour l’instant, le projet est gelé et les enjeux économiques demeurent flous.

En une semaine, la profession s’est organisée et a vivement réagi dans le secteur des casinos dits "terrestres", impliquant des établissements physiques. La France compte environ 200 casinos, et plusieurs maires de communes abritant ces établissements se sont également exprimés. Tous invoquent les lourdes conséquences que cette légalisation pourrait entraîner sur l’activité et l’emploi dans leurs localités. Ils craignent un afflux massif de joueurs vers les plateformes en ligne, ce qui pourrait miner la rentabilité des casinos traditionnels.

Une autorisation des casinos en ligne pourrait, selon eux, entraîner la fermeture du tiers des établissements physiques français et menacerait 15 000 emplois dès la première année d'application. La Fédération Addiction, également préoccupée, a tiré le signal d’alarme, car les casinos en ligne sont souvent identifiés comme extrêmement addictifs. La question de l'équilibre entre l'accès aux jeux et la protection des joueurs est plus essentielle que jamais.

À la question de savoir si le sujet peut être remis sur la table dans l’année, le ministre du Budget répond "on verra". Laurent Saint-Martin reconnaît qu'il est impératif d'engager un dialogue constructif avec les acteurs concernés et qu'il est nécessaire de "travailler entre nous", tout en admettant que les discussions préalables avec la profession ont manqué. Cette concertation sera cruciale pour trouver un terrain d’entente.

Les principaux acteurs du secteur prennent acte de cette situation. La fédération des Casinos de France et l’AFJEL (Association française des jeux en ligne) ont appelé à l'élaboration collective d'une solution équilibrée. Ce dossier, bien qu’en suspens, n'est pas clos ; les enjeux fiscaux pour l'État, couplés à la volonté de moderniser le cadre légal, en font un sujet de discussion incontournable dans les mois à venir.