Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Cette décision, qui pourrait transformer le paysage des jeux d'argent en France, a soulevé de vives réactions parmi les acteurs du secteur, ainsi que parmi les responsables politiques et la population. Les casinos en ligne sont devenus un sujet de débat brûlant, car ils représentent une opportunité économique significative, mais aussi une source de préoccupation en matière d'addiction et de régulation.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin l’a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J : le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - notamment la roulette, le blackjack et autres jeux d'argent populaires - est suspendu. L’amendement déposé par le gouvernement, il y a un peu plus d’une semaine, visait à autoriser par ordonnance ces jeux en France, où, à l'heure actuelle, seuls les casinos terrestres sont autorisés, ce qui en fait l'un des pays de l’Union européenne, avec Chypre, où ces jeux sont strictement interdits.

Cette légalisation aurait permis de générer d'importantes recettes pour les caisses publiques, notamment grâce à une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu rapporter à l’État environ un milliard d’euros. Cependant, pour l’instant, le projet est mis en attente. Dans la semaine qui a suivi l’annonce, la profession s’est mobilisée et a exprimé des inquiétudes légitimes concernant l'impact de cette légalisation sur le secteur des casinos physiques, ou dit « terrestres », qui comptent près de 200 établissements aux quatre coins du pays.

De nombreux maires des communes accueillant ces établissements se sont également exprimés, faisant valoir que l'introduction de casinos en ligne pourrait avoir de lourdes conséquences sur l'activité économique locale et l'emploi. En effet, des experts estiment qu’une autorisation des casinos en ligne pourrait entraîner la fermeture du tiers des casinos physiques en France et menacerait jusqu'à 15 000 emplois dès la première année.

La Fédération Addiction a également exprimé ses préoccupations, en tirant le signal d’alarme sur les risques d'addiction potentiels associés aux jeux en ligne, qui sont souvent identifiés comme extrêmement addictifs, rendant la question de la légalisation encore plus délicate. À la question de savoir si le sujet peut être remis sur la table dans l’année, le ministre du Budget répond avec prudence : « on verra ». Laurent Saint-Martin reconnaît qu’il est impératif de dialoguer davantage et de « travailler ensemble », tout en admettant que les discussions préalables avec les professionnels du secteur ont fait défaut et qu'il est nécessaire de mener une concertation plus approfondie.

Les principaux acteurs concernés prennent acte de cette situation. La Fédération des Casinos de France et l’AFJEL (Association française des jeux en ligne) portent un appel à une réflexion collective pour imaginer une solution équilibrée. Il est évident que la suite de ce dossier est attendue avec impatience, car il pourrait avoir des répercussions fiscales significatives pour l’État.