Il n'y a pas foule, ce jeudi matin, vers 11h, au casino de La Ciotat. "Mais ce sont de vrais joueurs", précise David Sebag. Ici, plusieurs salles se jouxtent, avec une particularité : elles sont à l'extérieur, sous des chapiteaux, que le soleil de ce début décembre incite à arpenter. Le casino porte bien son nom: Pleinair. "C'est le seul en Europe conçu comme ça", soutient le directeur de l'établissement, mettant en avant l'unicité d'un tel endroit qui attire à la fois les amateurs de jeux et ceux à la recherche d'une atmosphère conviviale.

On y croise en effet des habitués. Comme Guillaume, Ciotaden de 27 ans, venu seul, et c'est justement ce qu'il ne ferait plus si les casinos se déclinaient légalement sur internet. "Je jouerais en ligne, c'est plus simple, ça évite de se déplacer, concède celui qui vient ici environ une fois par semaine. Je continuerais, mais moins souvent, seulement avec des amis ou de la famille. A jouer seul, autant le faire chez moi. Pour les gens qui n'ont pas de casino à proximité ou ne peuvent pas faire le trajet, ce serait une bonne chose. Cela dit, il y a quelque chose d'inégalable dans l'expérience physique d'un casino, l'excitation et l'ambiance ne se retrouvent pas derrière un écran."

"Quand je joue, je suis dans ma bulle"

Prenez l'exemple de Nunzia. Cette Italienne de 83 ans, qui vit à Rome, a déjà joué sur internet, la pratique étant autorisée de l'autre côté des Alpes. Mais elle préfère être sur place. "Le casino, dit-elle, c'est une activité sociale, je joue avec mes amies." Sur la machine à sous voisine, Rose partage cet avis : "Le petit-déjeuner et le goûter sont offerts, on est en sécurité et on côtoie du monde, glisse la Ciotadenne de 89 ans. Je crois que les habitués viendront toujours pour cela. Mais les plus jeunes, qui ont moins de temps, joueront sur internet, comme mon petit-fils qui le fait la nuit sur son téléphone. C'est là que je me dis qu'il y a vraiment un fossé entre les générations, chacun ayant ses propres préférences et habitudes de jeu."