À toute heure du jour ou de la nuit, l'établissement de jeux Circus, installé à la frontière entre Brûly et Gué d'Hossus, accueille une clientèle majoritairement française, ravie de profiter des nombreuses offres et jeux proposés.

Sur place, les plaques d'immatriculation sur le parking témoignent de l'engouement que suscite ce type de loisir parmi nos voisins, si bien que la société Circus a décidé d'investir encore davantage pour faire face à la concurrence croissante. Les chiffres parlent d'eux-mêmes et montrent un vrai potentiel de croissance.

En 2024, la société a obtenu un permis d'urbanisme qui lui permettra de démolir la maison et l'abri de jardin situés sur le terrain contigu à son implantation. L'immeuble actuel sera agrandi, vers ce terrain voisin, pour y créer un ODDS Sportsbar, où le concept novateur sera d'y déguster un hamburger tout en assistant à une compétition sportive sur écran géant, offrant ainsi une expérience immersive aux clients.

Difficile d'en savoir davantage, la société Circus n'ayant pas répondu à nos multiples sollicitations de ces derniers mois. Les attentes sont donc grandes concernant le développement futur de l'établissement.

Un Golden Palace aussi

Son concurrent, Golden Palace, est bien plus loquace et se prépare à un lancement grandiose.

Son administrateur-délégué, Massimo Menegalli, nous détaille avec enthousiasme l'investissement que son entreprise envisage face au Circus de Brûly, juste de l'autre côté de la N5, avec l'ambition de capter une clientèle variée et diversifiée.

"Nous comptons racheter le café 'Chez Pierre' qui était un routier," explique-t-il. "Nous voulons y ouvrir un établissement de classe 2, c'est-à-dire sans croupier. Les casinos de classe 1 sont ceux que l'on connaît avec des tables de jeux et des personnes physiques qui organisent les parties. Nous, nous n'aurons pas de croupiers. Nous comptons installer 45 machines à sous, ainsi qu'un bar sans alcool, qui servira aussi une petite restauration à nos visiteurs."

L'accès à ce genre d'établissement est fort surveillé: "L'entrée est limitée aux plus de 21 ans. Nous ne servons pas d'alcool et nous vérifions l'accès à l'entrée. Des listes nous sont accessibles et nous contrôlons si les gens n'ont pas de gros antécédents judiciaires qui justifieraient une exclusion, ou bien s'ils ne sont pas endettés, voire s'ils n'ont pas, par eux-mêmes, désiré figurer sur une liste d'exclusion. Tout accès est sous surveillance de caméras et les vidéos sont conservées 28 jours."

Le choix de s'implanter sur ce petit bout de terre belge à la frontière française n'est pas anodin. Comme Circus, Golden Palace s'est installé le long de nos limites territoriales pour attirer un public étranger: "Le café 'Chez Pierre' n'est pas très grand. Ce n'est pas énorme mais c'est tout ce que nous avons pu trouver à cet endroit. Nous nous rapprochons de la frontière parce que les Français aiment les établissements de jeux belges. Ils en ont chez eux. Il y a 200 casinos en France et une très grande salle de jeux est en projet à Sedan. Mais chez eux, il n'y a pas les mêmes règles en matière de perte horaire pour le client. Chez nous, elle est d'environ 25 euros. Mais si l'on compare nos deux pays, les statistiques montrent qu'en France, avec 50-100 euros, une personne restera une heure dans l'établissement. Chez nous, elle pourra y passer un après-midi car la perte est moindre. Chez nous, 97,5 % sont redistribués, pour 93 % en France, en moyenne. Les Français préfèrent donc venir en Belgique. Ils viennent souvent en couple et passent une soirée ensemble, à jouer."

Tandis que Circus a déjà son permis pour aménager sa brasserie, Golden Palace est encore dans les étapes de planification et de préparation avant le lancement de son projet ambitieux.

Des services aux routiers

Lors de sa dernière séance, le conseil communal de Couvin a approuvé une convention la liant à cet établissement, renforçant ainsi les liens entre les autorités locales et l'investisseur. "C'est une obligation, nous en avons une aussi avec Circus," nous explique le bourgmestre Raymond Douniaux. "Mais dans ce cas-ci, comme il s'agit de la reprise d'un ancien café-restaurant où des services étaient proposés aux routiers, nous avons décidé d'imposer quelques services aux transporteurs pour améliorer leur expérience."

Golden Palace s'est en effet engagé à mettre des WC, douches, boissons non alcoolisées et petits snacks à la disposition des routiers. Une station-service pour poids lourds et un parking pour camions entourent en effet la future salle de jeux, ajoutant une commodité non négligeable pour les professionnels de la route. "Ces équipements se trouveront à l'intérieur de notre établissement," explique Massimo Menegalli. "Nous tenons aussi à contrôler les utilisateurs de nos installations pour éviter toute dégradation ou des trafics. Mais ne nous berçons pas d'illusions. Les routiers ne sont plus les mêmes qu'il y a quelques années. Ils ont tout dans leur camion et la plupart ne paieront pas pour obtenir un service supplémentaire. Nous tiendrons cependant cet engagement pris avec la Commune."

Golden Palace, fort de cette convention avec Couvin, peut maintenant sceller l'acquisition de l'ancien café, une étape cruciale vers la réalisation de leur projet. "Une fois que nous en serons propriétaires, nous demanderons le déménagement d'une licence d'exploitation vers Brûly auprès de la Commission des jeux. Ensuite viendront le permis d'urbanisme pour les travaux sur le bâtiment et les enseignes, puis les travaux."

Le Golden Palace ne devrait pas ouvrir avant la fin de l'année, au mieux, mais les attentes des clients potentiels sont déjà palpables, si bien que l'enthousiasme grandit autour de cette nouvelle salle de jeux.

Outre les 180 000 € de taxe, environ, qu'une salle de 45 jeux rapporte annuellement à la Région, la Ville de Couvin y trouvera aussi bénéfice, via une taxe de 7500€. Ce projet promet de dynamiser l'économie locale et d'attirer encore plus de visiteurs dans la région, notamment les amateurs de jeux et de loisirs.