Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement, qui avait été soigneusement introduit dans le projet de loi de finances 2025, est finalement retiré... momentanément. En effet, l'idée de légaliser les jeux en ligne a suscité des discussions passionnées et des opinions divergentes parmi les politiques, les acteurs du secteur et le grand public.

Le ministre du Budget, Laurent Saint-Martin, a fait cette annonce le dimanche 27 octobre sur les ondes de Radio J, signalant que le projet d'introduire des jeux de casino sur Internet - incluant des jeux emblématiques comme la roulette et le blackjack - sera mis sur la touche pour le moment. Cet amendement, élaboré par le gouvernement il y a un peu plus d'une semaine, visait à autoriser par ordonnance ces jeux en France, un pays qui, avec Chypre, reste l'un des rares au sein de l'Union européenne à maintenir une interdiction stricte sur ces activités de jeux d'argent.

Cette potentielle légalisation était perçue comme une opportunité significative pour le trésor public, avec une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu rapporter à l'État environ un milliard d'euros. Toutefois, pour l'heure, ce projet prometteur est gelé, laissant place à l'incertitude et aux inquiétudes déjà présentes dans le secteur des jeux.

En l'espace d'une seule semaine, les acteurs de l'industrie des casinos terrestres - environ 200 établissements à travers la France - ont réagi vigoureusement à cette annonce. De nombreux maires des localités où se trouvent ces casinos ont exprimé des préoccupations légitimes quant aux conséquences catastrophiques sur l'économie locale, l'activité commerciale et l'emploi. Ils s'inquiètent que l'ouverture à des casinos en ligne pourrait provoquer la fermeture d'un tiers de ces établissements physiques français, mettant ainsi en péril la sécurité de quelque 15 000 emplois dès la première année.

La Fédération Addiction, qui se préoccupe des dangers liés aux jeux d'argent, a également tiré la sonnette d'alarme. Les casinos en ligne sont souvent jugés extrêmement addictifs, et la fédération a appelé à un retrait de l'amendement pour mieux protéger les individus vulnérables face à cette dépendance potentielle.

Lorsqu'on lui a demandé si ce sujet pourrait revenir sur la table dans les mois à venir, le ministre du Budget a simplement répondu : « On verra. » Laurent Saint-Martin a reconnu qu'il est essentiel d'augmenter le dialogue avec toutes les parties prenantes et d'organiser « un vrai travail de concertation ». Il a ainsi admis que les échanges initiaux avec le secteur n'avaient pas été suffisants pour garantir un consensus.

Les principaux acteurs concernés sont désormais dans l'attente. La Fédération des Casinos de France et l'AFJEL (Association française des jeux en ligne) ont ensemble appelé à envisager des solutions de manière collaborative, considérant que le dossier n'est pas encore clos. En effet, cette proposition, bien que mise en pause, pourrait rapporter gros à l'État en matière fiscale et ouvrir de nouvelles perspectives pour l'économie du pays.