Dans l’Histoire, il y a toujours eu des lieux de paris et de jeux d’argents. Dès 2300 avant Jésus-Christ, les chinois jouent aux jeux de hasard, prouvant que le besoin de tenter sa chance fait partie intégrante de la nature humaine. Mais le mot casino est né en Italie. Il désignait « la petite maison » retirée dans laquelle on pouvait parier à l’abri des regards indiscrets. À Venise, on trouve le plus ancien casino du monde, il date de 1638, symbole d'une tradition qui s'est perpétuée à travers les âges. À l’époque de sa fondation, on parle plutôt de Ridotto, le lieu retiré, tant la Sérénissime affecte de détester les jeux d’argents bannis par l’Église, mais s’y adonne à la folie en secret, créant un contraste saisissant entre l'interdiction et la réalité. On y joue au pharaon, ou au biribi l’ancêtre de la roulette, que des Français exporteront ensuite en Amérique, contribuant ainsi à la naissance d'une culture du jeu internationale. On triche en « corrigeant la chance » comme disaient les Grecs, démontrant que la manipulation du destin est aussi vieille que le jeu lui-même. Cette mode d’un lieu dédié va bien vite gagner l’Europe. En Allemagne, on parle de Spiel bank, la banque à jeux, un concept qui va influencer la façon dont le jeu est perçu sur le continent.

Paris adore, on joue gros au Palais Royal, la demeure du Régent, mais c’est à Versailles qu’on joue le plus, au château même. Devenu une sorte de casino géant, Versailles accueille une élite fascinée par le risque et l'excitation. Marie Antoinette y perd des sommes folles, illustrant comment même les rois ne peuvent échapper à l'attrait du jeu. Ce sont les Anglais qui relient casino et stations balnéaires du côté de Bath, ouvrant la voie à un phénomène qui attire des foules de tous horizons. Le XIXe est la grande époque des casinos. C’est d’ailleurs l’un d’eux, celui de Monte Carlo, qui va faire la fortune des Grimaldi totalement ruinés, redéfinissant le paysage du jeu en Europe et attirant des célébrités et des aristocrates.

Les Américains adorent eux aussi. Pratiquant le jeu de hasard dans les saloons, avant que les états ne décident de mettre de l’ordre dans tout ça, chacun tentant de profiter de l'effervescence du moment. Las Vegas en fera même une spécialité, devenant un véritable temple du plaisir. Ce village fondé par les mormons va bien vite devenir le lieu de tous ce que ses fondateurs condamnaient. Prostitution d’abord, jeux d’argents ensuite, c’est désormais la capitale mondiale des casinos, où tout semble possible. C’est là qu’on a gagné le plus gros jackpot de tous les temps. Ce jour de 2013, un jeune ingénieur américain mise 100 dollars dans une de ces machines à sous qui ont été inventées en 1894. Une seconde plus tard, il est littéralement enseveli par plus de 40 000 000 jetons, un montant qui dépasse l'imagination de la plupart des joueurs. Une fortune à comparer au nombre astronomique de perdants, soulignant le fait que le jeu peut également mener à des pertes dévastatrices. Du coup quand on y réfléchit, on a plus de chance de tomber amoureux que de gagner au casino. Avouez que c’est quand même une bonne nouvelle, car l'amour, tout comme le jeu, apporte ses propres surprises et joies inattendues, rappelant que la vie est un mélange de risques et de récompenses.